A
estampa mostra-nos Kuzunoha (nome que significa folha de kudzu,
uma trepadeira silvestre), uma bela rapariga que era, na
verdade, uma raposa. A raposa é considerada, na tradição
popular japonesa, um ser dotado de poderes sobrenaturais,
podendo assumir uma forma humana. A história de Kuzunoha
tem inúmeras versões, que deram origem a várias peças
de teatro kabuki.
A
versão mais conhecida conta que Abe no Yasuna, um nobre
do século XII, salvou uma raposa de ser morta por caçadores.
Uns dias depois conheceu uma bela donzela, com quem casou,
tendo um filho, Abe no Seimei, que se tornaria um famoso
astrólogo e exorcista. Passados três anos Kuzunoha
desapareceu, uma vez que tinha sido obrigada a assumir a
sua verdadeira natureza de raposa, deixando um famoso
poema de adeus que diz:
“Se pensas em mim, amor, procura-me na floresta
de Shinoda e encontrarás uma folha de kudzu“.
A
gravura representa Kuzunoha quando ela se debruça sobre
um biombo para se despedir do filho que dorme. A sombra no
biombo mostra a sua verdadeira natureza de raposa, uma vez
que de acordo com a crença japonesa, as sombras e as
refleções na água ou em espelhos revelam a verdadeira
natureza dos espíritos sobrenaturais.
A
relação com o capítulo da História de Genji não
aparece de forma muito clara. Provavelmente estabelece-se
pelo facto de o segundo capítulo apresentar um debate
sobre a verdadeira natureza dos diferentes tipos de
mulher, enquanto que a história de Kuzunoha gira à volta
da sua dupla natureza, humana e animal.
